当地时间9月18日，美国公民与移民服务局（USCIS）正式实施新版“公共负担”政策，新版I-485绿卡申请表也在同一天启用。

这意味着，对于部分在美国境内申请绿卡的人士而言，移民官今后评估“公共负担”时的考量范围明显扩大——除收入、资产、年龄、健康状况等个人情况外，白卡（Medicaid）、食品券（SNAP）、住房补助，甚至包括助学金等与收入挂钩的政府福利，均可能被纳入审查范围。

新规适用于9月18日当天或之后邮寄、或电子提交的I-485申请。在该时间节点之前提交的申请，仍按提交时有效的规则处理。申请人在准备I-485时，须下载并使用移民局官网提供的最新版表格，即页面左下角标注“Edition 09/18/26”的版本。

若继续使用旧版表格，存在被USCIS直接拒收（Reject）的风险。公开资料显示，USCIS此次未给予新旧版本并行使用的过渡期。

根据美国移民法，对于受该条款约束的外国人，在申请签证、入境美国或调整为永久居民身份时，政府可判断其未来是否可能成为“公共负担”。

自9月18日起，DHS正式废除2022年通过的公共负担相关法规。2022年规则在判定是否构成公共负担时，通常仅将“用于维持收入的现金援助”及“政府资助的长期机构护理”纳入考量范围。

根据新政策，移民局审批官员将拥有更大的自由裁量权，可综合考量申请人的具体情况，包括申请、获批及实际领取“经济状况调查类公共福利”的情况。

新规要求审核人员进行“全面的整体情况评估”，任何单一因素均不必然决定案件结果。考量因素包括：

从整体结构上看，新版表格仍为24页，个人信息、移民历史、婚姻状况、子女信息以及刑事与国家安全相关问题等板块的架构基本保持不变。

真正值得关注的实质性变化集中在Part 9——公共负担部分。

旧版I-485中关于公共福利的提问相对具体，重点聚焦于以下两大类：

新版表格则将原有问题重新整合，改为直接询问：

一旦回答“是”，申请人还须进一步列明福利名称、领取时间、领取金额及领取原因。

这一点必须明确：新版I-485并未规定“领取过政府福利即等于绿卡被拒”。公共负担的判定依然基于对申请人整体情况的综合评估，而非简单的单项自动否决测试。

新规虽然允许USCIS在适用案件中考虑范围更广的“经济状况调查类公共福利”，但福利领取记录仅是综合分析中的相关因素之一。

因此，申请人在填报时最应避免以下两种极端做法：

正确的做法是在提交前逐项确认以下事项：福利的具体性质、实际受益人是谁、领取的时间段、该福利是否属于“经济状况调查类公共福利”，以及所申请的绿卡类别是否本就属于公共负担豁免类别。

这是新规引发最多担忧的问题之一。对此，移民局已明确：审核官员在评估时关注的是申请人本人的公共福利使用情况，而非其家庭成员的使用情况。子女或其他家庭成员领取的福利，通常不会被记在绿卡主申请人名下。

举例来说，身为美国公民的子女领取过Medicaid，并不意味着其身为移民的父母被视为领取了该福利。

不过需要留意：在特定情形下，家庭成员领取福利的事实仍可能与申请人的整体财务状况相关联——审批人员或据此认定该申请家庭的整体经济状况欠佳，从而间接影响审批结果。

许多华人最为担忧的问题是：“我已经是绿卡持有者，以前领取过福利，现在该怎么办？”

一般而言，已取得永久居民身份的人士，单纯办理绿卡续期并不适用此项公共负担审查。此外，申请美国公民身份本身，同样不属于公共负担审查的适用范围。

因此，不能简单地把新规理解为“绿卡持有人今后不能领取福利了”。

新规生效前即已引发多起诉讼：9月14日，纽约州总检察长Letitia James联合其他21个州及华盛顿特区提起诉讼；纽约市亦联合芝加哥、旧金山、西雅图等地方政府另行起诉；9月17日，移民权益组织向纽约南区联邦地区法院提起新一轮挑战。

不过，截至2026年9月20日，尚无法院发布暂停执行新规的禁令。因此，新规现阶段仍按9月18日的时间表正常实施。